轉染的定義是“將具生物功能的核酸轉移或運送到
細胞內并使核酸在細胞內維持其生物功能”。其中，核酸包括DNA （
質粒和線性雙鏈DNA ），反義寡核苷酸及RNAi（RNA interference）。基因轉染技術已廣泛應用于基因組功能研究（基因表達調控，基因功能，信號轉導和藥物篩選研究）和基因治療研究。
基因轉染需要一定的轉染試劑將帶有目的基因的載體運送到細胞內。早期的磷酸鈣轉染法轉染效率很低，且對很多細胞株無效，因此不能滿足很多科研工作的需要。目前，*常用的轉染試劑是陽離子脂質體和陽離子聚合物，它們在克服細胞屏障方面跟病毒有很相象的特征，容易透過細胞膜。其中，陽離子脂質體在體外基因轉染中有很高的效率，然而在體內，它迅速被血清清除，在肺組織內累積，誘發強烈的抗炎反應，這將導致高水平的毒性，因此，在很大程度上限制了其應用。由于陽離子脂質體的局限性，陽離子聚合物轉染試劑日益受到重視。
轉化特指將質粒DNA 或以其為載體構建的重組DNA 導入細菌體內，使之獲得新的遺傳特性的一種方法。它是微生物遺傳、分子遺傳、基因工程等研究領域的基本實驗技術。受體細胞經過一些特殊方法（如：電擊法，CaCl2等
化學試劑法）處理后，使細胞膜的通透性發生變化，成為能容許外源DNA 分子通過的感受態細胞。進入細胞的DNA 分子通過復制、表達實現遺傳信息的轉移，使受體細胞出現新的遺傳性狀。
由外來DNA 引起生物體遺傳性狀改變的過程稱為轉化(transformation)。噬菌體常常可感染細菌并將其DNA 注入細菌體內，也可引起細菌遺傳性狀的改變。通過感染方式將外來DNA 引入宿主細胞，并導致宿主細胞遺傳性狀改變的過程稱為轉染(transfection)。轉染是轉化的一種特殊形式。
基因工程:有目的的通過分子克隆技術，人為的操作改造基因，改變生物遺傳性狀的系列過程。
載體:能在連接酶的作用下和外源DNA 片段連接并運送DNA 分子進入受體細胞的DNA 分子。
轉化:指質粒DNA 或以它為載體構建的重組DNA 導入細菌的過程。
感染:以噬菌體、粘性質粒和真核細胞病毒為載體的重組DNA 分子，在體外經過包裝成具有感染能力的病毒或噬菌體顆粒，才能感染適當的細胞，并在細胞內擴增。
轉導:指以噬菌體為載體，在細菌之間轉移DNA 的過程，有時也指在真核細胞之間通過逆轉錄病毒轉移和獲得細胞DNA 的過程。
轉染:指病毒或以它為載體構建的重組子導入真核細胞的過程。
原創作者：上海遠慕生物科技有限公司
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